他擅画山水、人物、花鸟、虫草。山水主要师法南宋马远、夏圭，并兼取北宋李成、范宽、郭熙等诸家之长，中年犹守陈法，晚年纵逸出蹊径，卓然一家。其画风雄俊高爽，苍郁浑厚，用笔劲挺方硬，创“蚕头鼠尾描”（又称钉头鼠尾描）；画人物笔法娴熟，顿挫间风度益著；所作花鸟、虫草亦饶有生意。其绘画在当时影响极大，追随者甚众，开创了中国绘画史上第一个以地别命名的画派——“浙派”，被推崇为“浙派绘画”开山鼻祖，甚至有“画圣”、“国朝第一”之誉。其画风影响了吴伟、张路、王世祥、方钺、戴泉、夏芷、何适、谢宾举、谢时臣、汪肇、蒋嵩等众多画家。作品有《春山积翠图》、《风雨归舟图》、《三顾茅庐图》、《达摩至惠能六代像》、《春游晚归图》、《关山行旅图》、《钟馗夜游图》、《南屏雅集图》、《归田祝寿图》、《葵石峡蝶图》等。子戴泉、女戴氏、婿王世祥等皆善画，能传其法。